Il Cuscinetto Villoso delle Rocce

Portamento: Piccola pianta erbacea perenne (3-6 cm) che forma densi cuscinetti compatti, dotata di brevi stoloni (rami striscianti). Foglie: Opposte e caratteristicamente embricate (sovrapposte come tegole), hanno forma rotondetta e colore verde-giallastro. La pagina superiore è spesso villosa. Le foglie apicali misurano tra i 3 e i 7 mm. Fiori: Di colore bianco, sono sostenuti da peduncoli diritti lunghi quanto il calice. I petali sono divisi in lobi (8-10 mm), mentre i sepali sono villosi e lunghi 5-6 mm. Frutti: Capsula dritta o appena incurvata, lunga poco più del calice (7-10 mm), spesso sterile. I semi sono minuscoli, con diametro di poco superiore a 1 mm. Fioritura: Giugno-agosto.

Tipo Corologico: Endemica Italiana. Distribuzione: Endemismo puntiforme dell'Appennino Centrale. Habitat: Colonizza esclusivamente rupi e macereti (detriti rocciosi instabili) su substrato calcareo.

Nome Generico (Cerastium): Dal greco kéras (corno), termine che descrive la forma allungata e leggermente arcuata della capsula a maturità. Nome Specifico (thomasii): Dedicato ad Emmanuel Thomas (1788-1859), botanico svizzero che esplorò intensamente il Regno di Napoli.

È inserita nella Lista Rossa della Flora d'Italia e protetta rigorosamente. Essendo legata ad ambienti di cresta e macereti d'alta quota, è particolarmente vulnerabile al riscaldamento globale (che riduce il suo habitat nivale) e al calpestio derivante dal turismo escursionistico non regolamentato nelle aree protette dell'Appennino centrale.