Daucus carota L.

Antenata della carota coltivata, la carota selvatica cresce in prati aridi, scarpate e bordi delle strade, riconoscibile per le ombrelle bianche che al frutto si ripiegano formando il caratteristico “nido d’uccello”. La storia di questa pianta è antichissima: già nel Neolitico se ne usavano semi e foglie come aromi e rimedi, mentre la radice — inizialmente biancastra e legnosa — venne selezionata solo molti secoli dopo, fino a diventare l’ortaggio arancione moderno, documentato dal XVII secolo in Europa. Il suo nome popolare anglosassone, Queen Anne’s lace, nasce da leggende che attribuiscono il fiore centrale purpureo a una goccia di sangue caduta sul merletto che la regina stava ricamando; per questo in molte tradizioni simboleggia protezione e delicatezza. Nell’erboristeria popolare la carota selvatica era impiegata come digestiva, diuretica e depurativa.