La Corona di Velluto Purpurea

Portamento: Pianta erbacea perenne alta dai 30 ai 100 cm. Fusti: Eretti e semplici nella parte inferiore, diventando ramoso-dicotomi verso l'alto, dove i rami si biforcano regolarmente per sorreggere le fioriture terminali. Foglie: Le foglie basali, lunghe fino a 15 cm, sono obovato-spatolate e riunite in una rosetta persistente. Le foglie cauline sono lanceolate, sessili e disposte in modo opposto; presentano spesso basi connate (saldate tra loro attorno al fusto) o amplessicauli. Fiori: Riuniti in una infiorescenza pauciflora, composta da pochi fiori solitari portati da lunghi peduncoli. Il fiore, con un diametro di circa 2 cm, è dialipetalo e attinomorfo. Il calice è conico, gamosepalo e densamente villoso, segnato da 5–10 nervature longitudinali. La corolla è formata da 5 petali di un vivido colore rosa-purpureo, lunghi il doppio del calice. Una caratteristica distintiva è la presenza di una paracorolla formata da squame con due denti acuti e bifidi che coprono la fauce (l'apertura del fiore), creando una piccola "coroncina" centrale. Frutti: Una capsula piriforme setticida che si apre tramite 5 denti apicali, liberando numerosi semi reniformi e finemente tubercolati. Fioritura: Aprile-agosto.

Tipo Corologico: Mediterranea-Turanica. Distribuzione in Italia: È presente in quasi tutte le regioni dell'Italia continentale, sia come specie spontanea che come avventizia sfuggita alle coltivazioni. Habitat: Si adatta a una vasta gamma di ambienti luminosi, come radure, rupi, luoghi sassosi, margini boschivi e campi coltivati, fino a un'altitudine di 1200 m s.l.m.

Nome Generico (Lychnis): Deriva dal termine greco lýchnos (lampada). L'etimologia si riferisce all'uso antico della pianta: le foglie e gli steli, essendo molto tomentosi, venivano essiccati e arrotolati per fungere da stoppini nelle lampade a olio. Nome Specifico (coronaria): Dal latino coronarius (a forma di corona). Il nome allude alla corona di squame posta alla fauce della corolla, ma anche alla bellezza dei fiori che li rendeva adatti alla composizione di corone cerimoniali.

La crotonella coronaria è una pianta estremamente popolare nel giardinaggio mediterraneo e xerofilo. Viene coltivata principalmente per l'elegante contrasto cromatico tra il fogliame ondulato argentato e i fiori color magenta intenso.