La Potenza Gialla dei Monti

Portamento: Pianta erbacea perenne sorretta da una radice legnosa e ramificata. Fusti: Lunghi tra i 5 e i 20 cm, sono ascendenti, scarsamente ramosi e presentano una leggera lignificazione alla base. Tutta la struttura è caratterizzata dalla presenza di peli patenti (aperti e perpendicolari alla superficie). Foglie: Le foglie basali sono composte da 5 (raramente 7) segmenti di forma obovato-cuneata, ovvero stretti alla base e allargati verso l'apice, dove presentano denti grossolani nella metà superiore. La lamina è villosa, con peli particolarmente densi lungo il bordo e le nervature. Le foglie cauline (del fusto) sono progressivamente più piccole e ridotte a 3–5 segmenti. Fiori: Riuniti in una cima composta da 2 a 7 fiori. La corolla è formata da 5 petali giallo intenso, spesso con una sfumatura aranciata alla base, di forma obovato-cuoriforme e biloba (con una piccola incisione all'apice). Il calice è costituito da 5 sepali acuti, accompagnati da un epicalice esterno con lacinie leggermente più piccole. Frutti: Un aggregato di acheni, che possono presentarsi lisci o leggermente rugosi a seconda della maturazione. Fioritura: Maggio-agosto.

Tipo Corologico: Circum-Artica-Alpina. Distribuzione in Italia: Si rinviene sulle montagne di quasi tutte le regioni dell'Italia continentale, seguendo l'arco alpino e la dorsale appenninica. Habitat: Colonizza pascoli alpini e subalpini aridi, pendii rocciosi e rupi, dai 1000 fino ai 3600 m s.l.m.

Nome Generico (Potentilla): Diminutivo del latino potens (potente). Il nome fu coniato per sottolineare le marcate proprietà toniche e astringenti attribuite ad alcune specie di questo genere fin dall'antichità. Nome Specifico (crantzii): Dedicato a Heinrich Johann Nepomuk von Crantz (1722–1799), celebre professore viennese e botanico che dedicò gran parte dei suoi studi alla classificazione delle specie alpine.

La cinquefoglia di Crantz è considerata una specie officinale, le cui parti attive risiedono principalmente nella radice e nell'intera pianta fiorita. Grazie all'alto contenuto di tannini, resine e acidi organici, possiede spiccate proprietà astringenti, antiemorragiche e antinfiammatorie. Nella medicina tradizionale, decotti e collutori a base di Potentilla sono impiegati per trattare infiammazioni del cavo orale (afte, gengiviti) e per favorire la cicatrizzazione di ferite grazie alla sua azione vulneraria.

Spesso, quando non sono presenti i frutti, queste piante vengono confuse con le fragole selvatiche per via della forma simile di foglie e fiori. Tuttavia, la distinzione è netta osservando il ricettacolo: nelle fragole esso diventa carnoso e rosso (falso frutto), mentre nelle potentilla resta secco e porta piccoli acheni superficiali.